Des citoyens de Richmond transforment leur lieu d’accueil et de renseignements touristiques en laboratoire citoyen

Un tiers-lieu où les habitants créent eux-mêmes l’offre pour les visiteurs

Sherbrooke, le mercredi 17 décembre 2025 – Et si une partie de l’offre touristique d’une ville était entièrement imaginée par celles et ceux qui l’habitent? C’est ce qui s’est passé à Richmond, où le lieu d’accueil et de renseignements touristiques (LART) du Pays de l’ardoise, déjà reconnu comme un tiers-lieu mêlant accueil, culture et vie communautaire, a poussé l’expérience encore plus loin entre février et septembre 2025 en devenant le tremplin d’un projet où des citoyens ont créé eux-mêmes de nouvelles façons de faire découvrir leur territoire aux visiteurs. Le projet a été entièrement financé et soutenu par Tourisme Cantons-de-l’Est (TCE) qui souhaitait tester à petite échelle un modèle d’accueil touristique porté par les citoyens.

Un tiers-lieu touristique, c’est quoi?

Plutôt qu’un simple lieu d’information, un tiers-lieu touristique combine, dans un même espace, l’accueil des visiteurs, la vie communautaire, la création culturelle et la mise en valeur du territoire. On peut y obtenir de l’information touristique, participer à des activités, rencontrer des gens du milieu et découvrir des produits locaux.

À Richmond, le LART du Pays de l’ardoise joue exactement ce rôle : c’est à la fois un lieu d’animation, une vitrine pour les artistes et un point de rencontre entre citoyens et visiteurs, porté par la Corporation du Pays de l’ardoise. Ce projet a été conçu et coordonné par la consultante Géraldine Lansiaux, qui a accompagné les citoyens dans le développement et la mise en œuvre de leurs activités.

Des citoyens qui deviennent « créateurs d’expériences »

Sous le thème « Petits lieux, grandes découvertes par ceux qui l’habitent », des citoyens ont été invités à proposer et porter leurs propres activités, en s’appuyant sur le LART et la Corporation du Pays de l’ardoise comme point d’ancrage communautaire et touristique, pour la population et les visiteurs.

En quelques mois, le projet a permis de tester une nouvelle façon de faire du tourisme à l’échelle d’une petite ville :

• 10 activités citoyennes (conférences, ateliers de slam, croquis urbains, balade poétique, visite guidée sur les origines celtiques du territoire, etc.);
• 126 participants, tous âges confondus;
• une programmation axée sur l’histoire, le patrimoine ardoisier, les commerces et les maisons anciennes de Richmond;
• un centre-ville qui devient un lieu d’animation culturelle et d’accueil touristique, dans un secteur en pleine revitalisation, moins fréquenté que la périphérie.

Le sondage auprès des 126 participants démontre un fort taux de satisfaction et des commentaires comme : 

« Ça donne une couleur locale ».
« Très belle initiative pour connaître ma nouvelle région différemment ».
« Excellente façon d’impliquer la population ».

Un outil concret de revitalisation et de fierté locale

Au-delà des chiffres, le projet a eu des retombées tangibles :

• renforcement du sentiment d’appartenance et du pouvoir d’agir des citoyens organisateurs;
• mise en valeur du LART comme lieu de vie et de démarrage de projets (patrimoine, histoire, revitalisation du centre-ville);
• nouvelles clientèles pour la boutique d’art et d’artisanat et pour certaines activités, incluant des visiteurs de l’extérieur des Cantons-de-l’Est et même de l’extérieur du Québec.

« Ce tiers-lieu touristique montre que lorsque l’on redonne les clés du récit aux citoyens, on change le regard sur la destination. On ne parle plus uniquement d’attraits, mais de liens, de fierté et de participation. C’est exactement le type de tourisme intégré que nous souhaitons encourager dans les Cantons-de-l’Est », souligne Catherine Carignan-Levasseur, directrice accueil et services aux membres, Tourisme Cantons-de-l’Est.

« Pour nous, ce projet a confirmé que notre lieu d’accueil et de renseignements touristiques est bien plus qu’un lieu d’information : c’est un catalyseur de projets citoyens. Des gens qui n’étaient jamais entrés chez nous ont proposé des activités, tissé de nouveaux liens et ont maintenant envie de s’impliquer à nouveau », ajoute Raymonde Brossard, présidente du conseil d’administration, Corporation du Pays de l’ardoise.  

Un modèle exportable pour d’autres municipalités

Pour Tourisme Cantons-de-l’Est, le tiers-lieu touristique de Richmond agit comme projet pilote pour repenser l’accueil touristique à l’échelle régionale :

• une démarche qui s’inscrit dans le tourisme intégré et le développement économique communautaire, en adaptant le tourisme à la réalité locale plutôt que l’inverse;
• un outil concret pour réduire le clivage entre « visiteurs » et « visités » et faire du tourisme un levier de développement partagé.

L’organisation envisage déjà comment ce type de tiers-lieu pourrait inspirer d’autres municipalités des Cantons-de-l’Est, en particulier celles qui cherchent à revitaliser leur cœur villageois tout en renforçant la participation citoyenne.

À propos du tiers-lieu touristique du Pays de l’ardoise

Situé sur la rue Principale à Richmond, le lieu d’accueil et de renseignements touristiques du Pays de l’ardoise est géré par des citoyens regroupés au sein de la Corporation du Pays de l’ardoise.

Multifonctionnel, il regroupe une boutique d’art et d’artisanat locaux, une galerie d’art, une salle de réunion et un espace d’accueil touristique. Le lieu est devenu, au fil du temps, un point de départ pour de nombreux projets liés au patrimoine, à l’histoire, à la revitalisation du centre-ville et à la promotion touristique du territoire. 

À propos de Tourisme Cantons-de-l’Est

Tourisme Cantons-de-l’Est est l’une des 21 associations touristiques régionales (ATR) du Québec et la mandataire officielle du ministère du Tourisme dans la région. Depuis 1978, Tourisme Cantons-de-l’Est a pour mission de favoriser le développement touristique de la région, promouvoir, concerter, soutenir, et représenter l’ensemble du secteur touristique, tout en mettant l’accent sur la qualité de l’expérience-visiteur. L’ATR regroupe quelque 600 membres et plus de 1000 offres répartis dans les 9 MRC et dans l’ensemble des secteurs de l’industrie touristique : hébergement, restauration, attraits, activités et événements. 

Les Cantons-de-l’Est occupent le quatrième rang des régions les plus visitées au Québec avec des volumes ayant atteint 10 millions de visiteurs annuellement, engendrant 6,5 millions de nuitées et dépensant plus de 900M$ par année. Le tourisme dans la région génère plus de 20 000 emplois, plaçant les Cantons-de-l’Est au 5e rang pour le nombre le plus élevé d’emplois en tourisme parmi l’ensemble des régions touristiques.

 

Sources : 

Tourisme Cantons-de-l’Est

Titouan Bussière

Coordonnateur aux relations de presse

Cellulaire : 819-238-9375 | Courriel : tbussiere@atrce.com

Corporation du Pays de l’ardoise
Raymonde Brossard – Présidente du conseil d’administration
Tél. : 450 521-8291
Courriel : corpopaysdelardoise@gmail.com