Sherbrooke, le 12 mars 2010. – Les séries éliminatoires débutaient ce vendredi dans la Ligue nord-américaine de hockey et le Saint-François de Sherbrooke était l’hôte du CIMT de Rivière-du-Loup pour ce premier match du tournoi à la ronde. Rappelons que les trois formations de tête au classement se mesurent aux détenteurs des positions 4, 5 et 6 dans un total de six matchs, soient deux affrontements contre chaque équipe.

Le Saint-François a fait plaisir à ses 2008 supporteurs en défaisant le CIMT par le pointage de 4-1 pour remporter une première victoire dans ce tournoi. Grégory Dupré a dirigé l’attaque avec une paire de buts tandis que Jean-François Boutin et Robert Guillet obtenaient trois mentions d’aide.

Avant le début de la rencontre, le commissaire du circuit professionnel québécois, monsieur Michel Godin, a remis la coupe du Commissaire soulignant le championnat de la saison régulière acquis par le Saint-François le week-end dernier. Terminant à égalité et avec la même fiche que le Caron et Guay de Trois-Rivières avec 58 points, les Saints ont mérité Les amateurs ont chaleureusement applaudi la conquête de ce titre tout comme ils ont ovationné Jean-François Boutin pour l’obtention des trophées Guy-Lafleur et Maurice-Richard remis au meilleur pointeur et au meilleur compteur en saison régulière. Boutin a obtenu 80 points, dont 34 buts.

Les partisans du Saint-François ont lâché de gros cris dès les premières minutes du match alors que leurs favoris ont obtenu de bonnes chances de marquer. Le meilleur pointeur du circuit en saison régulière, Jean-François Boutin, a été frustré par un arrêt de Loïc Lacasse avec son gant tandis qu’un autre tir est venu frapper la barre horizontale.

Il ne restait que quatre secondes à une pénalité à Rémi Royer quand le défenseur Mathieu Dumas a déjoué Loïc Lacasse pour donner les devants 1-0 aux Sherbrookois. Robert Guillet et Philippe Bolduc ont obtenu les mentions d’aide sur ce but marqué à 13 :01. Il s’agissait du 12^ème tir des Saints dans cette première période. Quelques instants plus tard, Denis Desmarais a réussi une des plus belles mises en échec de la saison ce qui a envoyé un joueur du CIMT au vestiaire.

Robert Guillet se dirigeait vers le filet du CIMT, quelques instants plus tard, quand il a été dérangé par un adversaire sous les cris de la foule qui exigeait une pénalité. Chad Lacasse a créé l’égalité sur le jeu suivant alors que son tir précis a déjoué Louis Ménard avec 51 secondes à faire à la période.

Les Saints ont repris les devants pendant une autre pénalité aux visiteurs. Grégory Dupré a profité d’une belle occasion pour marquer à 4 :02 pendant que Maxime Boisclair était au cachot. Robert Guillet et Jean-François Boutin ont obtenu les mentions d’aide mais Martin Paquet, du CIMT, n’était pas d’accord avec un des arbitres sur ce but. Il a protesté vivement mais en vain.

Michael Novosad a donné une avance de deux buts aux siens en déjouant habilement Loïc Lacasse avec un tir dans la partie supérieure du filet à 7 :01. Boutin et Guillet ont été les complices de Novosad sur ce but. Dan Tice et Simon Robidas ont donné d’autres occasions aux amateurs de manifester leur joie lors d’affrontements avec Todd MacDougall et Mike Bray.

Grégory Dupré a inscrit son deuxième but du match et des séries avec un tir vif qui n’a donné aucune chance à Loïc Lacasse. Alex Lord et Jean-François Boutin ont obtenu les aides sur ce but marqué à 16 :58. Aucune équipe n’a marqué au dernier tiers alors que Mike Bray et Simon Robidas ont valsé pour une deuxième fois dans le match. Quelques pénalités de dix minutes d’inconduite ont été décernées de part et d’autre par les officiels à de nombreux joueurs au dernier tiers. Les Saints ont dirigé 39 tirs sur Loïc Lacasse tandis que le CIMT répliquait avec 30 lancers sur Louis Ménard, dont seulement deux au premier engagement.

Les Sherbrookois rendront la politesse au CIMT de Rivière-du-Loup ce samedi dès 20 heures au Centre Premier Tech et visiteront l’Isothermic à Thetford Mines vendredi prochain à 20h30 au Centre Mario-Gosselin. Le prochain match au Palais des sports aura lieu le dimanche 21 mars à 16 heures alors que le CRS Express de Saint-Georges sera le visiteur.

Les billets pour tous les matchs du tournoi à la ronde présentés à Sherbrooke sont en vente au Palais des sports, sur le réseau Admission (www.admission.com) ou par carte de crédit au (819) 821-5850.

Photo de Vincent Levesque Rousseau

LES TROIS ÉTOILES  – MOLSON EX

1 – #21 Grégory Dupré (SHE)

2 – #22 Robert Guillet (SHE)

3 – #7 Jean-François Boutin (SHE)

AU CACHOT – AU CACHOT – AU CACHOT

Les joueurs suivants n’étaient pas en uniforme pour le match de ce soir : François Pagé, Bobby Mazerolle, David Chicoine, Chris Cloutier et Pierre-Luc Courchesne.

Michel ‘Mononcle’ Fecteau est en pleine forme et il annonce un voyage à Saint-Georges le dimanche 28 mars pour le tout dernier match du tournoi à la ronde. Le coût du voyage est de 45 dollars et on peut réserver au (819) 563-3541. Faites vite car le nombre de places est limité et la date limite est fixée au dimanche 21 mars lors de la visite du CRS Express de Saint-Georges.

Celui que l’on surnomme le lutteur du Banquier, Serge Rochon, assistait à la rencontre contre le CIMT. Il était bien heureux de son combat de vendredi dernier contre le mastodonte Viscera, un ancien de la WWE. Monsieur Rochon, aussi connu sous le nom de Steve Rush par les amateurs de lutte, organisera son prochain gala de lutte le 28 mai au Centre Julien-Ducharme de Fleurimont. Tous les détails seront disponibles très bientôt sur le site Internet www.c-w-c.ca.

Enfin, l’actuelle Zamboni au propane du Palais des sports sera remplacée à l’automne par une resurfaceuse de marque Olympia qui fonctionnera à l’électricité. La Ville de Sherbrooke a officialisé l’achat de la nouvelle resurfaceuse lors d’un récent conseil municipal.